光绪十四年(1888)北洋舰队正式编成，设北洋海军提督署于刘公岛，丁汝昌任提督，拥有大小近50艘舰艇。光绪二十年(1894)中日甲午战争爆发。9月17日，北洋舰队与日本联合舰队在鸭绿江口外黄海海面进行主力决战，致远舰管带邓世昌壮烈牺牲。1895年1月20日，日军分水陆两路围攻威海卫，北洋舰队在刘公岛外海面与日军激战数日，力战不敌，全军覆没，丁汝昌殉国。1988年中华人民共和国国务院公布为全国重点文物保护单位。
北洋海军提督署亦称水师提督衙门，在刘公岛中部偏西，依山临海，坐北朝南。建筑为清式单层举架，砖木结构。沿中轴线建厅堂三进，两侧为配房和厢房，共68间，房前有廊相通。周筑围墙，占地约1.39万平方米，大门额题“海军公所”，为李鸿章手书。门前构筑左右角楼和东西辕门，为大典会操场所。西南建二层楼式□望台。正厅自南向北分别为礼仪厅、提督厅和祭祀厅,配房厢房分别为总兵、副将、洋员教习办公室及提调室、文武值班室等。二进院内建有地下储水池，容积约300立方米。设两个明井口，上覆铁盖。
甲午战争纪念地尚有丁公祠、水师学堂、铁码头、岛上炮台和日岛炮台等遗址、遗迹。刘公岛甲午战争纪念地为全国重点文物保护单位。
